מועצת הצמחים

מידע כללי

לטינית: Citmullus Vulgaris Shrad
אנגלית: Watermelon
ערבית: בטיח משפחה: דלועיים

צמח חד שנתי משתרע בעל עלים מפורצים ורחבים ומערכת שורשים מפותחת. הצמח הוא חד-ביתי והפרחים הם חד- מינים ומופיעים על השריגים. הפרות שונים בגדלם ובצורתם בהתאם לזנים. ישנם זנים כדוריים, זנים עגולים בעלי קליפה קשה בצבעים מירוק בהיר עד ירוק כהה או בצבע ירוק עם פסים צהובים. הציפה היא ורודה, אדומה או צהובה. הציפה מתוקה והמתיקות מושפעת מסוג הזן ומשיטות הגידול.
הפרי מכיל 90% מים 7-8 אחוזי סוכר. לפרי אין ערך מזין אבל עסיסיותו הרבה עושה אותו לפרי מבוקש מאוד בקיץ.
הזרעים משמשים לפיצוח וגם בתעשיית השמן למאכל. גודלו וצבעו של האבטיח אינם מעידים על מידת הבשלתו.

הסימנים, שעל-פיהם אפשר לקבוע בשלות של פרי, הם:
1) הקנוקנת ליד עוקץ הפרי מתייבשת .
2) החלק, שבא במגע עם הקרקע, מחליף את צבעו לצהוב.
3) צליל עמום נשמע בתגובה להקשה על הפרי.
4) כשלוחצים על הפרי נשמע רשרוש אופייני.

מוצאו של האבטיח הוא מאפריקה ומוזכר במקרא. כיום קיימים גם זנים חסרי זרעים, סידלס, פירות פרטנוקרפים.